Leche

Cuando se habla de leche la mayoria de las veces nos referimos a la leche de vaca, que es la que mas se consume, aunque también puede consumirse leche procedente de otros mamíferos tales como la cabra o la oveja y, en algunos países, la búfala, la camella, la yak, la yegua, y otros animales.

La leche se considera uno de los alimentos más completos que podemos encontrar,ya que entre sus componentes encontramos vitaminas A, B, C, riboflavina y niacina, además de hierro, calcio, y proteínas. Dependiendo del animal la leche las cantidades de estos nutrientes varia.

Debido a la dificulta de su conservación debe ser sometida a determinados procesos , siendo la pasteurización uno de los mas conocidos pero existen otros, como son:

Termización que consiste en reducir o inhibir la actividad enzimática

Pasteurización (Slow High Temperature, SHT), proceso en el que la leche se calienta a temperaturas determinadas para la eliminación de microorganismos tapógenos específicos.

Ultrapasteurización, (Ultra High Temperature, UHT) en este procedimiento se emplea mayor temperatura que en la pasteurización. Elimina todas las bacterias menos las lácticas. No requiere refrigeración posterior.

Esterilización, en la que debido a la alta temperatua empleada se consigue eliminar cualquier microorganismo. Tampoco necesita refrigerarse posteriormente.

Estas leches, tras su tratamiento, se presentan en el mercado en botellas de cristal y plástico y cada vez más en tetrabrik.

Las leches pueden ser modificadas en su contenido graso o en su presentación

En mercado ademas se presenta de diferenes formas, siempre siguiendo los requisitos exigido en el pais), y las mas habituales son:

• Entera en la que su contenido en grasa esta determinado en cada pais

• Leche sin lactosa aquella que se somete a un proceso destinado a hacerla mas digestiva

• Leche semidesnatada con un contenido en grasa de entre 0,3% y 1,5%

• Leche desnatada, generalmente su contenido en grasa no debe ser superior a 0,3%

• En polvo: a esta leche se le ha extraido el agua mediante un proceso de atomización y evaporacion y se presenta en el mercado como un polvo de color crema.

• Evaporada a esta leche se le ha extraído parcialmente el agua. Tiene un aspecto mas espeso que la leche sin evaporar.

• Condensada: Es una leche evaporada a la que se ha añadido una cantidad de azucar

• Enriquecidas: son preparados lacteos a los que se ha añadido algón producto de valor nutritivo, como vitaminas, calcio, omega3, etc

La leche puede consumirse sola, para cortar infusiones, para licuados, batidos, elaboración de helados, postres, flanes, budines, tortas, salsa bechamel, etc.

Los principales productos lacteos, o derivados de la leche son la manteca, crema, yogurt y los quesos