Wasabi

Es la raíz de una planta japonesa sumamente picante.

Fuera de Japón se comercializa en forma de pasta, ya preparada para usar, o en polvo. Si se adquiere en polvo se debe mezclar con agua siguiendo las instrucciones del fabricante (generalmente a partes iguales el polvo de wasabi y agua templada y luego dejando que repose).

Al ser un producto difícil de producir es caro y con frecuencia se suele sustituir por sucedáneos hechos a base de rábanos picantes a los que se añade colorante verde.

El wasabi tiene un sabor fuerte y picante, diferente al de otros picantes (ají, chile, jengibre) cuyo picor que sube por las fosas nasales y provoca rápidamente goteo de nariz y lagrimeo, poco duradero , por lo que nunca debe tomarse directamente sino que debe ser mezclado con los alimentos en pequeñas cantidades.

En la cocina japonesa se emplea fundamentalmente para acompañar sushi y sashimi (pescado crudo fresco). unas veces directamente cogiendo una diminuta cantidad y mezclándola con los alimentos, otras mezclándolo con salsa de soja en un pequeño cuenco, donde posteriormente se moja el sushi o sashimi antes de comerlo.